このところ、
重曹は食用と工業用ではどう違うのか、
という質問をよく受ける。
年末の大掃除シーズンが近いからか、
工業用は安いので、大量に使うならそのほうがお得と、
考える人が多いのかもしれない。
もともと欧米で家庭に普及している重曹は、
工業用レベルのものはまったく見かけず、
すべて食用レベルのものだ。
焼き菓子のためのソーダ、それがベーキングソーダなのだから、
当たり前の話でもある。
だからこそ、口に入っても、体に触れても安心な、
家庭でのやさしい利用方法がたくさん生まれた。
食用レベルというとき、
それは工業用より一桁上の純度を保証するだけでなく、
それが作られる工場に食品の取扱責任者がいるということ、
食品としてコンタミネーション（混入）への配慮があるということ、
などを意味する。
生活者が賢明な判断をし、
より安く品質のよいものを選ぶ力を働かせれば、
日本でも食用の重曹の価格はこなれてくる。
欧米の現状を見れば明らかだ。
なのでいつもこんなふうに答える。
どんなグレードの重曹をどのように使うかは、
個人の判断なのでまったく強制ではありませんが、
私ならば食用を選びます。
それぞれのグレードの底値を知っている者として、
使い道の広さと安全性と、
その製品にかかっているマージンの低さを考えると、
冷静に食用は一番お買い得だと思うので、と。
逆にいえば、
工業用重曹をおそうじ専用と称して売るならば、
その価格はもっと安くなってしかるべき、
ともいえる。
私たちは日々のショッピングを通じて、
私たち自身の未来の暮らし方を育てているのだと思う。
どんなものを選び、どのように使い、どのように地球に返すか。
できるだけていねいに、
マーケットの淘汰にも関与できればいいなと思う。
さて、今夜も口に入っても大丈夫な重曹で、
お風呂も入り、歯も磨くといたしましょうか。
もちろん、そのついでにハダカでお風呂のお掃除も！